GIF动图发明者斯蒂芬·威尔海特因新冠去世

据美媒23日报道，GIF（图形交换格式）的发明者斯蒂芬·威尔海特（Stephen Wilhite）在3月初因新冠去世，终年74岁。

据美国全国广播公司23日报道，斯蒂芬·威尔海特是美国的一位计算机科学家，他在3月14日因新冠去世。在20世纪80年代，威尔海特发明了GIF动图格式，这是一种用于显示图形、绘图和简单动画的方便形式。2012年，GIF被牛津词典评为「2012年度词汇」。

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图像互换格式（英语：Graphics Interchange Format，简称GIF）是一种位图图形文件格式，以8位色（即256种颜色）重现真彩色的图像。它实际上是一种压缩文档，采用LZW压缩算法进行编码，有效地减少了图像文件在网络上传输的时间。它是目前万维网广泛应用的网络传输图像格式之一。

GIF格式的原始版本叫做87a。1989年，CompuServe发布了一个名为89a的增强版本，在这个版本中，为GIF文档扩充了图形控制区块、备注、说明、应用程序接口等四个区块，并提供了对透明色和多帧动画的支持。现在我们一般所说的GIF动画都是指89a的格式。

Netscape于1990年提出了Netscape Application Block，定义了一个动画应该循环多少次或是否应该无限次地播放，这导致了GIF动画的流行。重复动画的功能首次出现在Netscape Navigator 2.0版本中，然后逐渐支持其他浏览器，尽管大多数浏览器都支持，但是严格来说不是89a规范的一部分。

斯蒂芬·威尔海特（Stephen Wilhite，1948 年 3 月 3 日 – 2022 年 3 月 14 日）是一位美国计算机科学家，曾在CompuServe公司工作，并且是从 Unisys 拥有的早期LZW算法改编GIF 图像文件格式的团队的工程主管。